В целом экземпляр очень интересный и цепляющий с первого взгляда. Если не знать, что внутри.

— И как? — Шахиро устал ждать результаты осмотра и решил меня поторопить.

— Ты кибер?

На мужском лице промелькнула тень недовольства. Значит, точно кибер.

Ни разу не доводилось видеть полноценного кибера живьем, лишь на учебных пособиях в медицинском колледже, но знала я о них достаточно, чтобы не радоваться знакомству.

— Расистка? — Смург сложил руки на груди, отчего его фигура сразу приобрела монументальные очертания. Натянулась ткань на бицепсах, ярче обозначилась внушительная грудная клетка.

Ой, боюсь-боюсь.

— Ты пришел пугать или поздравлять?

Мужские губы изогнулись в усмешке:

— Рыжуля, а ты мне нравишься все больше. Как насчет полноценного свидания?

Моя левая бровь изумленно взлетела вверх. Вот это самомнение!

— Шахиро, у меня на свою жизнь иные планы. Вручай подарок, говори, что хотел, и вали.

— Эх, детка… — Смург развел руки в стороны, явно красуясь. — Ты не понимаешь, от чего отказываешься!

— Было бы от чего. — Я презрительно фыркнула и нетерпеливо добавила: — Слушай, клоун, хватит уже этого бессмысленного фарса. Повторю: я тебя не ждала, не звала и не желаю видеть. У тебя со слухом и пониманием реальности все в порядке?

— Не жалуюсь. Ладно, твоя взяла. — Шахиро вздохнул с напускным сожалением…

И, метнувшись вперед, провел нижнюю подсечку. Через несколько секунд я, ругаясь не самыми приличными словами, висела у смурга на плече, требуя отпустить меня на землю и свалить, пока при памяти. Он на мои вопли внимания не обращал, неторопливо идя прочь от моего флая. И самое обидное, что мой дар не имел на него никакого воздействия. Какие же они в гильдии все сволочи! Знали, кого за мной отправить!

— Шахиро! — Я со всей силы стукнула варвара по спине кулаком, но он даже не вздрогнул.

— Что?

— Отпусти!

— Рыжуля… — Кибер вздохнул с напускной грустью. — Не могу. Тыщу лет такую красоту в руках не держал, элементарно не могу руки разжать.

— Хватит придуриваться! — Я стукнула снова. — Я свободная личность! Я требую отпустить меня!

— Слушай, прекращай орать. — Меня несильно, но унизительно шлепнули по пятой точке. — Я люблю женщин, но не настолько.

— Ты труп.

Смург хохотнул, но шага не сбавил.

Я замолчала, не видя смысла сотрясать воздух. Висела на его плече, зло пыхтела и строила грандиозные планы мести. Больше всего раздражало, что он владел какой-то неизвестной мне техникой, которая блокировала мой дар. Я не понимала, с чем это связано, и не находила в памяти ни единой зацепки.

— Ну, вот и пришли. — Шахиро дезактивировал маскирующий купол и занес меня внутрь своего космического корабля, но поставил на ноги только в каюте. — Так.

Наставил на меня палец и прищурился.

— Слушай меня, крошка. Знакомство вышло познавательным, так что сразу намотай себе на ус — твои штучки на меня не действуют. Женщин не бью, но успокоить смогу так, что тебе вряд ли понравится.

Я прожигала нахала презрительным взглядом, но не забывала внимательно слушать. Ты говори, говори…

— Так что со мной лучше дружить. Поняла?

Интересный вывод.

— Подарок где? — Я язвительно приподняла бровь. — Или передо мной лжец?

Смург отступил на шаг. Усмехнулся. Затем ткнул пальцем мне за спину.

— Располагайся, леди. Это будет твоим спальным местом на ближайшие три недели. Подарок сейчас принесу.

Шахиро ушел, а я поторопилась осмотреться. Война войной, а знать, где я, — необходимо.

Каюта была небольшой, но комфортной и чистенькой. Одноместное спальное место у одной стены, голопанель на другой, между ними столик и мягкое кресло. За дверью оказался компактный санузел, на который я смотрела минуты три, не меньше. Ностальгия прямо.

Все-таки цивилизация — вещь. Последние три месяца я мылась урывками в речке, ежесекундно опасаясь нападения местных хищников, так что удовольствие было сомнительным.

Ладно, подружим немного.

— Вот. — Шахиро вернулся неожиданно. — Дарю.

В его руках были вещи и…

— Это кто?

Вещам я порадовалась искренне, все-таки чистые и по размеру это совсем не чужие грязные обноски, но зверек, сидящий поверх одежды, меня удивил.

— Ня-а-а… — Огненно-рыжее чудо с огромными глазами-плошками мяукнуло и умильно потянулось. Размерами с котенка, но с повадками обезьянки.

— Это Маня. — Шахиро протянул мне стопку одежды вместе с незнакомым животным. — Пробралась зайцем на мой корабль пару недель назад на Карагосе, где я на заправку останавливался. Думаю, из городского зверинца сбежала, а может, и с корабля какого, прыгульки очень редкие зверьки. — И совсем уж неожиданно смущенно пояснил: — Я с животными не очень, но не выбрасывать же, раз приблудилась. А ты девушка… В общем, дарю.

— Спасибо. — Я откровенно растерялась. Вообще-то я с животными тоже не очень… — А это точно она?

— Ня-я-я? — Я протянула крохе ладонь, которую старательно обнюхали, нашли достойной, и уже через несколько секунд прыгулька сидела на моем плече и что-то искала в моих волосах. — Ня-я-я!

— Знаешь, не смотрел. — Шахиро смущенно почесал шею. — Ты давай, сама уже разберись. Обедать будешь?

— Буду. — Я ответила рассеянно, косясь на любопытную зверюшку, которая взяла лапками мое ухо и внимательно его осматривала. — Чего она?

— Знакомится. — Шахиро усмехнулся, но затем посерьезнел. — Тогда давай приводи себя в порядок и подходи на камбуз, я пока взлечу.

Он был уже на пороге, когда я задала весьма актуальный вопрос:

— На корабле, кроме нас, есть еще кто-нибудь?

— Не-а, — коротко ответил Шахиро и ушел.

Первым делом я проверила наличие замков на дверях и, не обнаружив, с досадой поморщилась. Некритично, но спокойствия не прибавляло. Затем разобрала стопку с одеждой, и уже этот момент меня искренне порадовал, хотя и немного удивил. Шахиро принес мне не только белье, но и комбинезон, в котором я, воспользовавшись памятью Леона, признала одну из последних космических разработок.

Да эта тряпочка стоит половину флая! Это ж как я им нужна, что он так запросто разбрасывается подобными «подарками»?

Тихий гул двигателя дал понять, что мы взлетели, так что я не стала тянуть, опасаясь, что Шахиро может решить меня проведать в любой момент.

Мылась я быстро, но тщательно, сумев уложиться всего минут в пятнадцать. Одевалась еще быстрее, не переставая поражаться превратностям судьбы и научному прогрессу. Стоило надеть темно-серый, почти черный комбинезон с бордовыми вставками и застегнуть последнюю молнию, как он плотно прильнул к телу, подтянулся там, где это было необходимо (то есть везде) и затвердел в жизненно важных местах (спина, грудная клетка, подошвы), превратившись в полноценный боевой скафандр последнего поколения. Не хватало лишь перчаток и шлема, но я была абсолютно уверена, что и это у радушного хозяина было в наличии.

Зеркало скрывалось за одной из фальшпанелей, так что когда я ее отодвинула, то смогла насладиться «видами». Тощая, бледная, с мокрыми рыжими волосами, но при этом с сурово поджатыми губами и решимостью во взгляде. Комбинезон настолько плотно обтянул тело, что при желании можно было пересчитать ребра. Да, змеиная диета не пошла мне на пользу.

Что ж, проверим, как кормят здесь.

— Маня? — Я вернулась к кровати и протянула руку к зверьку, который вальяжно развалился на подушке. — Обедать идем?

— Ня-а-а? — Маня рассмотрела ладонь так внимательно, словно планировала пообедать непосредственно ей. — Мня?

— Мня-мня. — Усмехнувшись, я подхватила рыжую привереду. Пересадила на плечо и отправилась на поиски Шахиро и еды. — Кстати, ты у нас что любишь? Мясо или фрукты?

— Мня!

— Мясо? Правильно. Я тоже люблю мясо… — Ориентируясь преимущественно по запаху, я без особого труда нашла камбуз, где хозяин корабля уже успел накрыть на стол.

Видно было, что он старался. Еда была незатейливой — тушеное мясо с овощами, в отдельной тарелке лежал хлеб, а рядом стояла пока еще непочатая бутылка вина, но сервировано было по всем правилам.